Née à Genève en 1898, Hélène Teysseire-Wuilleumier montra très tôt des dons exceptionnels pour le violon. À l'âge de quinze ans, elle donnait son premier récital. A dix-sept ans elle obtenait sa virtuosité au Conservatoire de Genève. Brillante violoniste, elle fit de nombreuses tournées de concerts et présenta, en première audition en Suisse, des œuvres importantes telle la sonate de Debussy.

Sa rencontre en 1931 avec Wanda Landowska détermina toute la suite de sa carrière: la musique ancienne. Hélène Teysseire-Wuilleumier ne se contenta pas de remettre la musique ancienne au goût du jour mais chercha d'emblée à retrouver les sonorités de l'époque par l'emploi d'instruments anciens. Dès lors, elle joua de la viole dans tous ses registres.

Hélène Teysseire-Wuilleumier effectua de multiples recherches dans toutes les bibliothèques musicales d'Europe, faisant copier les œuvres musicales anciennes inédites et recherchant les ouvrages traitant des instruments et de l'interprétation de l'époque. Elle fit aussi l'acquisition de nombreux instruments anciens.

En 1935, elle fonda "La Ménestrandie, musique et instruments anciens", association qui regroupait des interprètes réguliers ou occasionnels, et dont la vocation était, au-delà des concerts et des enregistrements, de constituer une collection d'instruments anciens et un fonds documentaire de grande qualité scientifique.

Dès 1949, Hélène Teysseire-Wuilleumier collabora régulièrement avec Radio-Genève dont elle dirigea le département de musique ancienne. Elle y enregistra la plupart des œuvres figurant au répertoire de la Ménestrandie, du Moyen Age au XVIIIe siècle et qu'elle présentait elle-même à l'antenne.

Elle s'éteignit en 1986, laissant sa collection d'instruments anciens, le fonds documentaire ainsi que sa fortune à la Fondation de La Ménestrandie chargée de poursuivre son œuvre.

 

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